精磨砂轮的历史较长，早在上个世纪四十年代，国外就开始试验高速磨削工艺，美国诺顿砂轮制造公司60年代就制造出砂轮线速度超60m/s的精磨砂轮，到70年代逐步提高到90m/s，80年代末已制造出高线速度为120m/s的精磨砂轮。日本在上世纪60年代末首先在汽车和轴承行业采用精磨砂轮，到70年代中期已生产和应用线速度达80m/s的精磨砂轮。目前，发达国家磨床砂轮的线速度普遍采用60m/s以上的高速，较高的甚至达到250m/s。德国的高速磨床发展同样迅速，该国的ELB、BLOHM公司等厂家均大力发展精磨砂轮，产品已比较成熟。德国阿亨大学对高速磨削有系统、深入的研究，较高的线速度达到500m/s的超高水平。总体说来，这些工业发达国家通用磨床上都普遍采用了60m/s的精磨砂轮，并积研究和推广线速度较高的高速磨削。